Pārtraukumā starp pašmāju handbola čempionāta finālspēlēm vairāki to dalībnieki plecu pie pleca aizstāvēs valstsvienības krāsas 2026. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīrā. Apzinoties spēku samērus, Latvijas izlases treneris Davors Čutura neslēpj, ka ceturtdien Jelgavā pret Serbiju un svētdien Veskā pret Spāniju jātiecas izturēt līdzīgu spēli visu 60 minūšu garumā. Mājas spēles tiešraide pulksten 19.25 LTV7.
Pirms kvalifikācijas cikla noslēguma Latvijas komanda ir vienīgā, kas 4. grupā zaudējusi visās četrās līdzšinējās spēlēs. Izredzes kā vienai no labākajām trešo vietu ieguvējām kvalificēties finālturnīram palikušas tikai matemātiskas. Kaut punkts kādā no atlikušajām cīņām pašreizējam atjauninātās komandas modelim būtu vērā ņemams sasniegums spēcīgajā konkurencē. "Mums jāturpina iesāktais ceļš. Svarīgi noticēt pašiem sev un savām prasmēm. Uz to arī koncentrēsimies – komandas darbu, konkurētspēju un līdzvērtīgu spēli visas 60 minūtes," ar abām kājām uz zemes stāv treneris Čutura. Viņam joprojām nākas iztikt bez Latvijas handbola spilgtākās zvaigznes Daiņa Krištopāna.
Valstsvienības kandidātu lokā iekļauti seši "ārzemnieki": Roberts Rancāns (Linz, Austrija), Emīls Kurzemnieks (Creteil, Francija), Jevgeņijs Rogonovs (Villa de Aranda, Spānija), Artūrs Meikšāns (Serviti, Igaunija), Leonards Valkovskis (Coburg, Vācija) un Rauls Erlends Serafimovičs (Stralsunder, Vācija). Lielākā daļa pārējo kandidātu pārstāv vadošos pašmāju klubus – Dobeles Tenax un MSĢ, kas pagājušajā nedēļā iesāka Latvijas čempionāta finālsēriju. Zīmīgi, ka tās pirmajā spēlē ar 33:27 uzvarēja Murjāņu sporta ģimnāzijas pārstāvji, pārtraucot desmitkārtējo Latvijas čempionu Tenax iespaidīgo 93 uzvaru sēriju vietējā mēroga sacensībās.
Latvijas komandā turpinās strauja paaudžu maiņa, ko šopavasar veicināja arī kapteiņa un ilggadējā vārtsarga Edgara Kukšas paziņojums par karjeras beigām valstsvienībā. Šajā sasaukumā par vārtu drošību rūpes dalīs Tenax pārstāvji Ritvars Putra un Niks Lagzda, pēc ilgāka laika kandidātu lokā atgriezies Raitis Puriņš no ASK/Zemessardze/RSU.